Enterprise Application Integration en SOA

i-Concept heeft zich in de afgelopen 11 jaar ontwikkeld tot een solide (internet)technologiepartner voor organisaties die hun website en intranet wilden verbinden met bestaande of nieuwe bedrijfstoepassingen. Voor de koppeling van deze systemen is een softwarematige tussenschakel nodig die tot voor een aantal jaren steevast middleware werd genoemd.

Tegenwoordig wordt de meer betekenisvolle term Enterprise Application Integration (EAI) gehanteerd. Het principe blijft hetzelfde: EAI heeft tot doel om een grote variatie aan bedrijfsapplicaties van diverse softwareleveranciers op servers op meerdere locaties te laten samenwerken. Het samenwerken gaat vaak gepaard met het doorgeven van berichten met informatie van de ene server naar de andere. De XML taal die de servers daarbij onderling spreken is te beschouwen als het Esperanto onder computers. EAI gedijt het best in Service Oriented Architectures (SOA). SOA kan bijna als een technologische religie worden beschouwd. Het revolutionaire van dit architectuurmodel is dat het onderscheid maakt tussen softwarematige componenten die diensten aanbieden en componenten die de onderlinge informatie-uitwisseling regelen. Veel maatwerksoftwarebedrijven hebben hier lang op gewacht omdat ze nu hun specifieke software op een structurele en gecontroleerde wijze als een service kunnen aanbieden.  

Vanzelfsprekend eigenen alle grote softwarebedrijven zich graag de hoofdrol van tussenschakel toe. Immers, hoe meer invloed je op de processen kan uitoefenen, deste afhankelijker je je klanten kunt maken van jouw software. Zo is er Microsoft BizTalk, IBM's Websphere/M, Oracle SOA/ESB suite en pusht Sun de Java Composite Application Platform Suite (Java CAPS).

Het paradoxale is dat alle bovengenoemde partijen met de ondersteuning van Service Oriented Architecture impliciet ook hun software-omgevingen open zetten voor derden.

Het is onmiskenbaar een goede zaak voor de gehele software-industrie en voor de gebruikers omdat hiermee oneigenlijke machtsposities worden geneutraliseerd. Slimme specifieke software kan hiermee in de vorm van Software as a Service worden geleverd tot aan de voordeur van de klant en daar wordt vaak de enterprise portal mee bedoeld. Als organisaties inmiddels nog geen intranet of portal hebben ingericht, dan levert i-Concept zo'n voorziening er graag bij. Want ondanks de hosannastemming over EAI, SOA, SaaS en portal, uiteindelijk blijven het slechts de middelen om een bedrijfsmatig doel te bereiken.